De economie van de VAE is redelijk goed. Dat is mede dankzij het geld dat ze verdienden toen in 1967 olie werd ontdekt. Dat geld hebben ze goed geïnvesteerd. Er zijn nu allemaal luxe hotels, zoals het Burj al Arab, waar de goedkoopste kamer voor één nacht al meer dan 1000 euro kost. Het hoogste gebouw ter wereld staat ook in de VAE, in Dubai, en het gebouw heet de Burj Khalifa, die met 828 meter hoger is dan het Taipei 101 in Taiwan.

In de VAE doen ze nu ook veel aan toerisme. Zo gaan ze bijvoorbeeld Dubai World bouwen, een plek waar heel veel eilandjes bij elkaar worden gebouwd in de vorm van de wereld.

Alle statistieken geven aan dat de VAE één van de snelst groeiende economieën van de wereld

Het BNP van de VAE was in 2006 $175 miljard, terwijl het in 2005 nog maar $130 miljard was. Dit geeft ook aan hoe snel de economie stijgt. Hoewel de grondstoffen nu minder belangrijk worden, spelen ze vooral in Abu Dhabi toch nog steeds een grote rol.

In totaal wordter nu door heel de VAE aan bouwprojecten gedaan ter waarde van $350 miljard. Daaronder vallen de bouw van de Burj Khalifa, het Al Mhaktoum international airport, en de drie palmstranden.

De ontwikkelingskenmerken van de VAE zijn zeker dat er overal gebouwd wordt. Bij het onderdeel landschappen zie je ook een plaatje met gebouwen, en bij alle gebouwen staan hijskranen. Dat is vooral het kenmerk van de ontwikkeling.